Acerca de Polyphone

Los orígenes

Todo empezó con el reto de un apasionado del órgano de tubos y de la informática musical: tocar en casa este instrumento monumental con sonidos generados digitalmente. Los soundfonts eran la opción evidente: gratuitos, muy extendidos y capaces de reproducir fielmente un instrumento a partir de grabaciones, en este caso las de sus tubos. Además, son una excelente herramienta pedagógica para aprender síntesis de audio: envolventes, filtros, bucles y modulaciones se ajustan y se escuchan al instante.

Aún había que preparar esos sonidos. Este instrumento es comparable a una orquesta completa, y armonizar sus tubos cambiando los parámetros uno a uno resultaba demasiado tedioso con los editores de la época. Así que la idea fue escribir la herramienta que faltaba, capaz de procesar muchas muestras e instrumentos a la vez.

La herramienta sirvió después para muchos otros instrumentos, pero el órgano no cayó en el olvido: Polyphone sigue incluyendo herramientas para crear mixturas, espacializar los sonidos y desafinar que facilitan la creación y la edición de un órgano. También puede crear soundfonts a partir de las disposiciones de GrandOrgue, un programa de órgano virtual.

Grandes etapas

1. 2013

   Primer sitio web y primera versión del software en enero, publicados para que todo el mundo pueda disfrutarlos. Versión 1.0 en septiembre y, después, llegada a macOS a finales de año.

2. 2016

   Segundo sitio web, con un foro y la documentación.

3. 2017

   Apertura del repositorio de soundfonts en línea: años de creaciones, hasta entonces dispersas por toda la web, quedan archivadas allí, y una clasificación detallada facilita encontrar un instrumento.

4. 2018

   Los miembros pueden compartir sus propios soundfonts, y la versión 2.0 abre el repositorio directamente en el software.

5. 2024

   Tercer sitio web, este mismo, con un nuevo logotipo, rangos de usuario y mensajes privados. La versión 2.4 convierte Polyphone en un sintetizador completo, que incluso puede integrarse en un instrumento, por ejemplo con una Raspberry Pi.

6. 2025

   Revisiones de soundfonts por parte de miembros experimentados, para ayudar a los autores a mejorar su trabajo.

7. 2026

   Versión 2.6, con un explorador de soundfonts y una nueva gestión de las muestras comprimidas.

Una comunidad en torno a Polyphone

Polyphone avanza gracias a sus usuarios. Prueban las nuevas versiones, informan de errores y proponen ideas en el foro o en GitHub, donde el código fuente es público, y algunos echan una mano de vez en cuando con el desarrollo. Otros traducen el software a su idioma, y el avance de cada traducción puede consultarse en el sitio web.

El repositorio de soundfonts se basa en la misma ayuda mutua: los miembros comparten allí sus instrumentos, los comentan, los valoran, y los más experimentados los revisan. Las normas del sitio describen cómo funcionan estos intercambios.

Un proyecto independiente

Polyphone es software libre, distribuido bajo la Licencia Pública General de GNU, y gratuito. El sitio web no muestra publicidad: las donaciones y las cuentas Premium pagan el alojamiento, la creación de los instaladores para cada sistema y las actualizaciones del software. Una cuenta Premium, que se paga una sola vez, ofrece descargas ilimitadas y acceso a todo el repositorio desde el software.

¿Quién está detrás de Polyphone?

Siempre me ha encantado la música y he querido entender cómo se fabrica un sonido. De ahí nació una idea un poco desmesurada: tener un órgano en casa, sin los tubos.

Para conseguirlo, tuve que aprender. Mientras mi carrera profesional me llevaba de la biotecnología a la informática, hice de Polyphone mi escuela de programación, de procesamiento de señales y de síntesis de audio. Avanzo experimentando: pruebo, escucho, vuelvo a empezar.

De esos experimentos nació un software y después un sitio web para compartirlo, que desarrollo desde 2013 en mi tiempo libre, a veces con la ayuda de colaboradores. La idea inicial se hizo realidad: mi consola de órgano sigue sonando de maravilla y me transporta cada vez que me siento ante ella, mientras que Polyphone está al alcance de todos.

Mi convicción: aprendemos probando, progresamos construyendo y crecemos compartiendo.